在接受The Athletic專訪時，許爾策勒回顧了與安切洛蒂的對話，并對布萊頓的引援規劃進行了解釋。“與他相處、和他探討足球，這是無比寶貴的經歷。他堅守老派行事準則，卻又能用現代的方式去踐行，” 布萊頓主教練許爾策勒談及自己與一位意料之外的新知己日益深厚的交情時如此說道。這個夏天，這位布萊頓主教練專門坐下來，向巴西國家隊主教練安切洛蒂虛心求教。對于這位33歲的少帥而言，這是一次至關重要的學習經歷。“他著重強調的一點，是與人的聯結，對待球員與工作人員的相處方式，還有他身上傳遞出的那份從容淡定。‘我清楚自己在做什么，請相信我。’我也希望能和每一個人建立緊密的聯結。這真的令我深受啟發。”兩人的第一次會面是上賽季的一次線上視頻通話，由安切洛蒂的兒子達維德牽線。彼時安切洛蒂身在溫哥華家中，抽著香煙。這一畫面，也和這位名帥在場邊松弛隨性的氣質高度契合。“他格外坦誠，” 許爾策勒說，“花了大量時間和我交流，還主動向我提問。我們聊了很久，之后他對我說：‘如果你去世界杯，就來我們的國家隊營地坐坐。’”但受客觀行程安排阻礙，許爾策勒原本計劃前往觀摩安切洛蒂帶領巴西隊訓練的想法只能作罷。“我們最后在酒店見了面，” 許爾策勒回憶，“有意思的是，我們還一起看了英格蘭對陣克羅地亞的比賽。我們就單純聊足球，他分享了不少往事。比如當時場上的莫德里奇，他講了很多莫德里奇的故事，莫德里奇曾在皇馬為安切洛蒂效力，聊到了他的性格，以及他作為球隊領袖的行事方式。”世界杯期間，許爾策勒還收獲了另一段寶貴的學習經歷，他為英國Talksport廣播電臺擔任解說嘉賓。英格蘭0?0戰平加納的比賽，他負責賽事總結；同時為英格蘭的多場賽事、以及西班牙擊敗阿根廷的世界杯決賽提供賽后分析。“這份工作對教練很有幫助，你必須把內容濃縮成簡短通俗的表述，讓所有人都能聽懂，” 許策勒解釋道，“足球或許正變得愈發復雜，但簡約才是王道，少即是多。媒體公開表達觀點，對每一位主教練都大有裨益，你會不斷學習如何處理爭辯、如何和其他專家展開討論。我很享受這些，因為我能從中看到和教練工作相通的地方。”世界杯期間，德國隊的比賽他參與不多。執掌布萊頓的兩年時間里，他也主動融入英格蘭的生活環境。本次采訪地點設在霍夫海濱步道上人氣很高的羅克沃特場館，采訪中途，一位母親帶著兩個兒子上前，想要和許爾策勒合影。這種場景對他而言已是家常便飯。在這座海濱城市執教期間，他已經成為家喻戶曉的人物。“我真心想要適應當地的文化，” 他說道，“當媒體或者球迷批評我的時候，批評的方式是恰當的，始終帶著尊重。所以我也想要回饋這里，融入本土文化。如今我定居英國，我也應當擁有當地人的處事思維。”“這和這座城市、這家俱樂部息息相關。在這里我備受歡迎，俱樂部充滿社群感，像一個大家庭。我感覺自己是球隊征程的一份子，這也是我能夠深度認同這里的原因，也讓我越來越有歸屬感。”不過在南海岸執教的日子并非一帆風順。今年2月，布萊頓負于死敵水晶宮，球隊陷入寒冬低谷，聯賽13場僅取得1場勝利。一部分布萊頓球迷當眾斥責許爾策勒，部分球迷甚至呼吁將他解雇。但球隊之后狀態強勢回暖，依靠許爾策勒所倡導的、有控制的高強度攻防體系，球隊連續第二個賽季拿到聯賽第八，拿到歐協聯參賽資格。許爾策勒在5月簽下一份為期三年的新合同，那簽下這份續約合同時，他是否有過動搖？“如果我說完全沒有，那是假話，” 他坦言，“懷疑總會存在，但大多是針對比賽成績。我依舊堅信自己的執教風格，堅信自己的帶隊方式，充分信任手下球員，堅信這套戰術完全適配隊員，球員可以在這套體系下釋放全部潛能。在這些層面上，我從未懷疑。但成績不佳的時候，你一定會思考如何拿到勝利。”“身處這種困境，有兩件事至關重要。第一，絕不能讓懷疑、恐懼與不安改變你的行事方式，動搖你的信念。你必須站在全隊面前，傳遞這份信心。”“第二點，不要動搖自己的核心足球哲學。千萬不能走向另一個極端，直接改打深度防守，只專注打反擊。這是最糟糕的選擇。當然，細節層面可以調整：調整首發名單、和隊員溝通的方式、訓練的設置。但底層的核心理念不能改動。”“一旦核心戰術反復搖擺，球員就會感到困惑：這周這么踢，下周又換一套打法。我無比確信自己的戰術理念，絕不會推翻根基。我會針對不同情況微調細節，但這套底層的足球理念會始終堅守。”此前當他的未來存在變數時，勒沃庫森就將他視作主教練候選目標。許爾策勒從未有過德甲頂級聯賽的執教經歷，但他曾帶領圣保利從德乙升級，2024年夏天接替德澤爾比成為布萊頓主帥。球員時代，他曾在拜仁青訓以及二隊擔任中場，自評 “球商出眾，但速度不算突出”，二十多歲便早早退役，全身心投入教練事業。那么如果自己的母隊拜仁向他發出邀約，他會如何選擇？“未來世事難料，” 許爾策勒說，“球員時代我確實和拜仁有淵源，也有不少人脈聯系。但目前我沒有和任何其他俱樂部洽談，我全身心投入布萊頓的工作。俱樂部老板、首席執行官都給予我充分信任。我能真切感受到這份信任。每晚入睡時我都覺得，這支球隊還遠沒有兌現全部潛力。”“我們偶爾能踢出精彩比賽，但還達不到我想要的穩定水準。和球員建立信任與默契是重中之重，而這需要時間沉淀。這家俱樂部具備一切條件，未來完全可以成就足以被人銘記的偉大成就。”“我希望成為其中的一份子。我無法保證這一切會在本賽季實現，但我可以保證，我們會繼續勤勉工作，堅持做正確的事，保持謙遜，這點非常重要。要明白足球的本質是人與人之間的關系與聯結。做到這些，我們絕對可以取得出色的成績。”為了追求更進一步，布萊頓在今夏完成陣容重建，球隊整體變得更加年輕。隊內一批三十至四十歲的老將陸續離隊，最具代表性的就是米爾納退役，維爾貝克轉會切爾西。球隊今夏簽下六名新援，可以分為兩類：一類是二十五六歲的即戰力，代表人物有利茲聯中衛斯特魯伊克，以及本周二租借加盟的加拿大國腳普羅米斯-戴維；另一類是潛力新星，以從熱刺簽下的19歲中衛盧卡-武什科維奇為代表。這名克羅地亞國腳創造了布萊頓隊史轉會紀錄，轉會費4600萬英鎊，比范赫克轉會熱刺的收入低600萬英鎊。武什科維奇，還有花費2180萬英鎊簽下的尼日利亞邊鋒扎多克-約翰納，正是布萊頓最為擅長挖掘培養的那類年輕球員，打磨成熟之后再高價出售。引援工作依托布魯姆的全球數據庫，但許爾策勒深度參與其中。“這也是我選擇續約的重要原因，” 他說道，“我和托尼在引援事務上合作順暢，溝通坦誠。他十分開明，給予我極大的自由度與決策權。”“當然一切都有框架約束。舉個例子：我們需要一名中衛，數據會篩選出四到五個候選。之后我們一起評估：球員的性格如何？是否適配球隊戰術？能不能融入更衣室？過往傷病史如何，綜合考量這些軟性因素。最終的決定是我們共同做出的。大框架由托尼劃定，但在框架之內，我們的合作公開透明、真誠坦率，我可以和托尼一同去打造這支球隊。”如今許爾策勒已經躋身英超執教時間第五長的主教練行列。本賽季英超迎來九位新任主帥，上賽季聯賽前12名隊伍當中，有六支球隊更換主教練，這也讓新賽季的挑戰變得更加復雜。“教練群體迎來大換血，你需要去研究、適應各路新帥截然不同的戰術打法，他們都是優秀的教練，” 許爾策勒表示，“我認為新賽季英超依舊充滿變數，競爭會異常激烈。我也希望現狀能夠有所改觀，但定位球依舊會占據舉足輕重的地位。”今年3月，布萊頓在主場0?1不敵最終的聯賽冠軍阿森納，賽前賽后許策勒都曾公開批評阿森納的拖延時間以及過度依賴定位球的打法。他承認 “定位球足以改寫、決定比賽勝負”，但他擔憂，盡管世界杯率先推行一系列新規，意在加快比賽節奏，定位球卻會抵消新規帶來的效果。新規包括：裁判對球門球、界外擲球設置5秒倒計時；門將申請隊醫進場治療時，己方要罰下一名場上球員一分鐘，以此杜絕戰術性耗時間。那場3月的對決下半場，阿森納門將拉亞倒地接受治療，許爾策勒當時就點名批評他故意拖延比賽。“我們推行新規、追求加快比賽節奏，但每一次定位球都會打斷比賽進程。維持比賽流暢節奏十分關鍵。足球是娛樂項目，球迷花費不菲前來觀賽，期待看到賞心悅目的比賽，賽后可以感慨‘看得太過癮了’。”“外界評判一名教練，只看成績。所以我清楚定位球對于贏球有多重要。但與此同時，我們的目標是培養年輕球員，堅持清晰的戰術風格，定位球從來不是我們建隊理念的核心。”“每一種潮流都會催生反向趨勢，定位球熱潮能夠持續多久我們拭目以待，但我們必須做好準備迎接風向轉變。所以絕對不能丟掉自身的身份與足球哲學。”許爾策勒經常提到 “挑戰既有的格局”，這里指的就是對抗傳統豪門。布萊頓接下來要打破一個固有魔咒：中小規模俱樂部征戰歐戰，聯賽成績往往會被拖累。德澤爾比執教的2023?24賽季，布萊頓打入歐聯杯十六強，聯賽排名便從第六下滑到第十一位。“我看過相關統計數據，但我并不迷信數據，” 許爾策勒說道，“這就是我們本賽季的挑戰：整賽季保持穩定。如果我們做到穩定發揮，我們就可以推翻這個所謂的規律。”