據ESPN報道，阿爾特塔盼賴斯少踢場次重質量。阿森納近年來一直想提升球隊的身體對抗能力。去年夏天在放棄追逐一名知名目標時，消息人士稱，阿森納一名高管曾在內部解釋稱：“我們會把他練廢。”阿爾特塔是現代足壇要求最苛刻的主帥之一，不是每名球員都能頂住。如今，耐久度在阿森納的引援考量中占據很高位置，俱樂部最終簽下了另一名更符合這一標準的球員。上賽季把阿森納逼到了極限。傷病、阿爾特塔不愿輪換，以及63場賽季帶來的心理壓力，最終以歐冠決賽失利收場，而這之前，阿森納剛剛迎來22年來首個英超冠軍獎杯。德克蘭-賴斯參加了其中55場，49場首發。這名中場是阿森納的中場心臟——阿爾特塔曾把他稱作“燈塔”——如今他在英格蘭隊也有同樣重要的地位，圖赫爾還把他提拔為副隊長。賴斯上賽季為俱樂部和國家隊總共出場69次。他的5482分鐘只被歐洲五大聯賽兩名球員超過：曼城后衛馬爾克-格伊和畢爾巴鄂競技門將烏奈-西蒙。只有摩根-羅杰斯（71場）出場更多——難怪阿森納也曾認真考慮過他，直到切爾西最終掏出1.17億英鎊將他簽下，而阿森納當時在數月里一直認為這筆要價過高。賴斯的負荷極其夸張，以至于他成了球員福利爭論中的少數焦點人物之一。這種強度真的可持續嗎？阿森納會不會把像賴斯這樣堅韌的球員“練廢”了？周日的社區盾在賴斯替補登場前就已經明顯朝阿森納傾斜。這名27歲的中場只是在一周前剛回到季前訓練，消息人士告訴ESPN，阿爾特塔尤其欣賞他在從世界杯休假期間仍保持的體能訓練。他的許多英格蘭隊友也都回到了賽場。埃利奧特-安德森在曼城完成首秀，搭檔尼科-奧賴利；馬杜埃凱則為阿森納首發，薩卡和埃澤都在下半場替補登場。但賴斯在世界杯上的出場時間達到558分鐘，比這五人中的絕大多數都要多（安德森除外）。而且他在整個賽事中都帶著傷病問題，后來才披露，這個問題大約在2025年圣誕節前后就已經出現。那么，阿爾特塔真的認為他還能再踢69場嗎？“嗯，他以前就做到過，”阿森納主帥周日說，“過去兩三個賽季，他都做了非常相似的事情，所以他已經證明過自己了。希望他不必一直這樣做，而是更注重質量和表現，而不是出場數量。“不過他大概會說相反的話；他會說，如果可以的話，他今年想踢70場，因為他想爭取一切。”在這一點上，阿爾特塔當然是對的。賴斯就是那種一次又一次把身體豁出去的球員。這也是阿森納在2023年花1.05億英鎊從西漢姆聯簽下他的關鍵原因之一。前技術總監加斯帕爾在5月告訴ESPN，引進賴斯本身就被視為俱樂部五步成功計劃的基石之一。消息人士形容他在場外也是職業典范——他曾在2021年歐洲杯前聲稱，自己這輩子從沒喝過一品脫啤酒。賴斯在飲食上也很講究，曾一度習慣在賽前吃海鱸魚，后來改成蜂蜜煎餅。他的耐用程度同樣很難被低估。根據Transfermarkt的數據，自2018-19賽季開始以來，他8年里因傷只缺席了14場比賽。阿爾特塔也說得沒錯，賴斯早就習慣了這樣的負荷。2021年6月到2022年6月，他踢了68場，后來他把這種負荷形容為“離譜”，并補充道：“當然，在某個時刻它可能會開始顯現代價，但作為球員，你得自己找到平衡，再把狀態拉回來。”賴斯在2023-24賽季——他加盟阿森納后的第一個賽季——踢滿了歐洲頂級聯賽中所有球員里最多的分鐘數。第二年，他也只缺席了3場聯賽。今年6月在世界杯期間談到2025-26賽季時，賴斯對ITV表示：“比賽數量實在太夸張了。”賴斯說，“賽程太瘋狂了，但我們又能做什么呢？”“離譜”這個詞又出現了。而且已經有跡象表明，這種負荷終于開始影響他的身體。賴斯正在處理腿筋神經疼痛，而且疼痛還會放射到下背部。據報道，賴斯在上賽季下半程曾需要打針才能繼續堅持，但他堅持認為，頻繁出場就是他的默認模式。“我喜歡耐打，”他接著說，“我喜歡那種在俱樂部一周踢三場的節奏。我不喜歡一周只踢一場，還得再等一周才到下一場比賽。我喜歡保持前進勢頭，我職業生涯一直都是這樣。所以，對我來說這很自然。”他在英格蘭隊世界杯的8場比賽中有3場被換下，其中包括四分之一決賽對挪威的比賽中半場被換下。賽前，他因病已經連續3天臥床不起，而那場比賽是在邁阿密悶熱潮濕的天氣里進行的。“說到底，最后20分鐘可能才是你收獲最多的階段，也正是在那時你踢完了70分鐘比賽，”賴斯談到自己如何管理體能時說，“但最后這20分鐘，也是你真正能感覺到身體在發力的時候。我覺得這個決定很明智，因為過去幾天我感覺真的、真的很好。”在英格蘭隊7月18日6-4擊敗法國、最終獲得世界杯第三名后，賴斯說：“我的身體已經徹底不行了。”在這種背景下，賴斯在王權球場的回歸顯得有些過早，但阿爾特塔早前關于賴斯要把精力放在質量上的回答，也暗示了他本賽季在中場有多充足的選擇。導致賴斯踢了這么多比賽、而馬丁-蘇比門迪在賽季后段看起來有些力不從心的部分原因，是阿爾特塔不太信任內爾高。消息人士告訴ESPN，這名以1000萬英鎊從布倫特福德加盟的球員在訓練基地里很受歡迎，職業態度也沒有問題，但阿爾特塔認為，這名32歲的球員沒能提供中場所需要的控制力。內爾高本賽季只首發過一場英超——那是阿森納最后一輪戰勝水晶宮、當時冠軍已經到手的比賽——并在本月早些時候以700萬英鎊轉會埃弗頓。阿森納如今有了布魯諾-吉馬良斯，他以7500萬英鎊加盟紐卡斯爾聯。他在周日擊敗曼城的比賽中首發。考慮到他在英格蘭的豐富經驗、在巴西足壇的地位，以及他的年齡——他11月就將滿29歲——他正是阿爾特塔想要的那種“即插即用”型引援，也會比內爾高承擔更多責任。蘇比門迪在賽季尾聲時明顯有些體力不支，賴斯也因此從8號位回到了6號位。但阿森納現在在這個位置上有3個可用選擇，此外還有劉易斯-斯凱利。他在對曼城的比賽中表現出色，所有跡象都顯示，這名球員希望無視轉會傳聞，繼續留在隊中。隨著厄德高在埃澤和梅里諾身邊也顯露出巔峰狀態，阿森納的中場突然看起來強得驚人。梅里諾甚至有些興奮地把它稱作世界最佳中場。難怪恩瓦內里很可能要被外租。阿森納已經大幅重組醫療部門，消息人士告訴ESPN，阿爾特塔的親密顧問華金-阿塞多在決策中扮演著重要角色。也許這些變化能幫助阿森納避免上賽季那樣的傷病潮，從而讓那次奪冠之路不再如此艱難。但無論有多少選擇，賴斯都會再次扮演關鍵角色——希望能偶爾得到休息，對他自己也是如此。