據《The Athletic》報道，哈克尼回顧自己在卡里克執教米德爾斯堡時期的成長時表示，自己正是在那段時間真正嶄露頭角。對這名出生于雷德卡的中場來說，卡里克的指導非常重要。這位前英格蘭國腳、曼聯正式主帥幫助他理解了同一位置的細節，也推動哈克尼在今年夏天終于圓了踢英超的夢想。“我真的非常感謝他，”哈克尼說。他上月以1650萬英鎊的初始轉會費從兒時效力的俱樂部加盟埃弗頓。上述內容來自他接受《The Athletic》的獨家采訪。“我們會做分組訓練，他總是和中場球員在一起。他會講很多我以前從沒想過的東西：站位、什么時候該上搶之類的。”“小時候，教練一直教我要把第一腳觸球往自己的身體外側帶。他告訴我，把球控制到腳下，這樣你就能直接向前傳球，其他中場還來不及準備。”“他一直強調盡可能多向前傳，不要擔心丟球，因為如果你一直這樣做，你送出的那腳能打穿防線的傳球，往往就會創造機會或者直接造就進球。他幾乎把這一點發揮到了極致，我也把它用進了自己的比賽里。”哈克尼在德國埃弗頓黑森林季前訓練基地接受采訪時，也提到現任米德爾斯堡主帥金-黑爾伯格幫助自己邁上了新臺階。“他很擅長讓球員去做自己最擅長的事，”這位24歲的球員說，“同時把每個人放到合適的位置上。比如對我來說，就是讓我能向前傳球、帶球推進、沖進禁區進球，或者在反搶時站在正確位置。”哈克尼拿到英冠賽季最佳球員后，就已經注定會離隊。米德爾斯堡在5月溫布利球場對陣赫爾城的升級附加賽決賽中失利，他的轉會也隨之被提上日程。經過米德爾斯堡和埃弗頓之間長時間談判，這筆英超轉會終于在7月初敲定。離開家鄉球隊顯然讓他很不舍，但他認為自己已經到了繼續成長的最佳環境。今年夏天，哈克尼吸引了多家英超俱樂部的關注，他和大約8家潛在追求者進行了溝通。但埃弗頓始終是他的首選。“去年夏天就有一點動靜，”他說，“但沒真正發生什么。賽季剛結束不久，又有了新的聯系。”“我知道大家都會這么說，但這真的是我的第一選擇，我也確實想來這里。很高興這件事最終成了。”莫耶斯在從英冠簽下球員方面的履歷也是吸引哈克尼的重要原因。在這位蘇格蘭教頭麾下，菲爾-賈吉爾卡、萊頓-貝恩斯、若昂-萊斯科特，以及鮑恩（在莫耶斯執教西漢姆聯期間）都從第二級別聯賽加盟，并最終成為英格蘭國腳。加盟前，哈克尼還向前英格蘭U21隊友、埃弗頓后衛布蘭斯韋特請教過，也覺得自己和離開的老東家有些相似之處。“我和主帥、布蘭斯韋特之類的人聊過，”他說，“莫耶斯對我真的很好。我知道他在比賽和訓練中希望我做什么。他過去在英冠球員身上的成績也很出色，這更吸引我。布蘭斯韋特也只說過好話。”“當然，這是一家大俱樂部，我也覺得這里的很多東西和我習慣的環境很像。和米德爾斯堡有不少相似之處。這里的人都很友善，大家都會交流。對我來說，這是下一步。”哈克尼很快就適應了埃弗頓的新環境。他在集訓期間的大部分空閑時間都和布蘭斯韋特、蘇格蘭右后衛內森-帕特森一起打高爾夫球，同時也稱贊事實上擔任隊長的詹姆斯-塔爾科夫斯基在第一天就“讓我感到非常受歡迎”。“說實話，所有隊友都是這樣，”哈克尼說，“我適應得非常快。”到目前為止的季前賽也展示了他的多面性。對斯托克城和漢堡時，哈克尼經常后撤接球，幫助球隊從后場出球，并按他的說法去“壓制”對手。但他也有過向前沖刺、成功打穿對手防線的時候，這也是他在米德爾斯堡時期形成的特點。談到自己能踢的中場位置時，他說：“我都能踢。就我個人來說，我覺得8號位最適合我，因為我可以各方面都參與一點，但6號位，我覺得10號位也能踢。”“帶球推進是我最強的能力之一。我也擅長改變進攻節奏、向前傳球，以及帶球突破一條線。只要有一名對手來逼我，就能給前面的人創造更多空間。”莫耶斯要求他從深位前插，在球隊整體壓上時“試著進入對手中場身后，這樣我就能送出那些向前的傳球”，哈克尼認為這些東西“遲早都會到來”。哈克尼對自己的能力很有信心，但他也承認，從英冠到英超需要跨越一大步，而且新東家中場位置上的競爭會非常激烈。我們交談當天，丹麥國腳克里斯蒂安-內爾高已經以700萬英鎊的轉會費從阿森納加盟，進一步增強了莫耶斯的選擇。“這正是我想要的，因為每天訓練都要互相對抗，”哈克尼說，“這是很好的考驗，可能和比賽一樣好，也能帶來健康的競爭。”“這確實是升級。這里有些球員非常不可思議。就算在訓練里，你一丟球，可能很久都搶不回來。或者隊友一失誤，球很可能就變成進球了。差別大概就在這里。”“我需要一點時間，但這不能成為借口。我想盡可能多地上場，也想盡可能多地貢獻進球和助攻，幫助球隊。”“我覺得我已經準備好邁出這一步了。”